Waarom is de koperen draad in mijn kabel zwart?
Koperen geleiders horen een heldere, glanzende koperkleur te hebben. Wanneer de draad echter donker of zwart oogt, kan dat wijzen op een probleem. Dit verschijnsel komt voor bij bestaande installaties waarbij een zwart, poederachtig laagje zich op het blootliggende koper vormt. Soms ziet een koperen draad in een nieuwe kabel er al gevlekt of zwart uit zodra de isolatie wordt verwijderd.
De zwarte aanslag is meestal koperoxide, dat ontstaat wanneer koper reageert met zuurstof in de lucht. Dit is problematisch, omdat geoxideerd koper niet elektrisch geleidend is. Hierdoor neemt de elektrische weerstand toe, waardoor de geleider warmer wordt en minder efficiënt stroom kan doorgeven. Overmatige hitte brengt risico’s met zich mee, zoals het smelten of verbranden van de isolatie.
Beïnvloedt de zwarte kleur de prestaties van koperdraad?
Koper wordt in elektrische kabels gebruikt vanwege zijn uitstekende geleiding, duurzaamheid en corrosiebestendigheid. Bij blootstelling aan zuurstof vormt het oppervlak echter een dunne oxidefilm die als beschermlaag dient. Vocht versnelt dit oxidatieproces aanzienlijk.
Wanneer je de isolatie van een nieuwe kabel verwijdert, moet de koperdraad helder en glanzend zijn. Is deze zwart, dan duidt dit op een onjuiste productie van de kabel. Volgens Prysmian moet zo’n kabel niet worden gebruikt — zelfs als het oxide wordt weggepoetst — omdat je niet kunt zien hoe ver de oxidatie onder de isolatie is doorgedrongen.
Dit effect kan optreden wanneer koper tijdens productie is oververhit. Koper wordt getrokken van dikke staven tot dunne geleiderdraden en vervolgens gegloeid, zodat het buigzaam wordt. Overmatige hitte bij een van deze stappen kan de prestaties aantasten.
Ook slecht afgesloten kabeluiteinden kunnen oxidatie veroorzaken. Wanneer een kabel niet goed is geseald of verkeerd is opgeslagen, kunnen lucht en vocht binnendringen en het koper laten oxideren.
Bij oudere, goed geproduceerde kabels kunnen blootliggende koperdelen op termijn eveneens zwart worden, bijvoorbeeld bij verbindingen of laspunten. In dat geval kan een lichte schoonmaakbeurt met staalwol het oxideoppervlak verwijderen en de geleidbaarheid herstellen. Let echter op: te vaak schoonmaken verwijdert steeds meer koper, waardoor de draad uiteindelijk verzwakt.
Kan iets anders koperdraad zwart laten worden?
Ja. Koper kan ook zwart worden door een reactie met zwavel. Dit komt meestal door zwavelverbindingen in regenwater, tenzij je op een vulkaan woont — dan kunnen zwavelgassen hetzelfde effect veroorzaken.
Net als koperoxide is kopersulfide niet geleidend, waardoor de weerstand toeneemt en de elektrische efficiëntie afneemt.
Wat de oorzaak ook is: een zwarte verkleuring van koperdraad wijst erop dat de geleider minder goed functioneert dan zou moeten. Nieuwe kabels met een zwarte tint mogen niet worden geïnstalleerd.
Hoogwaardige kabels die volgens de juiste kwaliteitsnormen zijn vervaardigd, horen geen verkleuring te vertonen. Het kopen van gecertificeerde kabels bij een betrouwbare fabrikant is de beste manier om veiligheid en prestaties te garanderen.
Met drie fabrieken in het Verenigd Koninkrijk en strikte kwaliteitscontrole biedt Prysmian kabels die langdurige betrouwbaarheid leveren. Als de kopergeleider in een nieuwe kabel een zwarte coating heeft, kun je er vrijwel zeker van zijn dat deze níet van Prysmian afkomstig is.